המחקר בתחום הקנאביס הרפואי הולך ומתפתח כל הזמן. רק בשנים האחרונות החלו חוקרים לחקור ביתר שאת את השפעות המריחואנה הרפואית על מחלות שונות בניסיון למצוא יכולות רפואיות או לפחות משככי כאב. אף שנראה כי יש עוד דרך לעשות וכי המחקר עודנו בראשיתו, התגלויות של החוקרים בכל רחבי העולם, מצביעות על החשיבות של השימוש בקנאביס אצל מטופלים החולים במחלות שונות, על הדרך שבה שימוש בקנאביס מפחית תופעות נוירולוגיות ומסייע בריפוי ממחלות קשות. הנה כמה תגליות ומחקרים פורצי דרך בתחום הקנאביס הרפואי מהתקופה האחרונה.
הקנאביס נמצא כמעכב התפתחות דמנציה
מחקר שבוצע בשנים האחרונות בביה"ח לניאדו מצא כי נטילת קנאביס משפרת בצורה משמעותית הפרעות התנהגות אצל חולי דמנציה. נמצא כי אצל חולי דמנציה שצרכו קנאביס רפואי חל שיפור בתיאבון, בתקשורת מול המשפחה או המטפל, הפחתה בהתקפי הזעם ובהפרעות התנהגות. עוד נמצא כי צריכת הקנאביס סייעה לשינה רציפה, היטיבה את יכולת הריכוז ואף שיפרה את מדדי לחץ הדם עד כדי הפסקת נטילת כדורים. מחקרים שבדקו את יעילותה של מולקולת ה-CBD שבמיצוי שמן הקנאביס בשימוש מתמשך אף מצבו כי היא מעכבת את התפתחות הדמנציה. החל מינואר 2022 מחלת הדמנציה מאושרת בישראל כהתוויה לקבלת רישיון קנאביס רפואי.
קנאביס ואפילפסיה
שלושה ניסויים קליניים הראו את היעילות של קנאביס רפואי בהפחתת פרקי התקפים ב-38% לפחות.
המחקרים, מבוקרי פלצבו, מצאו שהחומר CBD הביא לירידה חציונית של 38% עד 41% בכל ההתקפים בהשוואה ל-13% עד 19% בפלצבו. באופן דומה, CBD הביא לשיעור מגיבים של 39% עד 46% (50% הפחתת עוויתות או ירידה בהתקפים) בהשוואה ל-14% עד 27% בפלסבו. היעילות של הקנאביס הורגשה גם אצל ילדים יעילות דומה.
קנאביס ופוסט טראומה
הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) מאופיינת בזיכרונות טורדניים של אירועים מסכני חיים המלווים בחרדה קשה ובחוסר שינה שלעיתים משפיעים לרעה על איכות החיים. אחד מסימני ההיכר של הפרעת דחק פוסט טראומטית הוא שמנגון הכחדת הפחד נפגע. האננדמיד, אנדוקנבינואיד המיוצר באופן טבעי על ידי גוף האדם, נמצא אצל מי שאובחנו בPTSD ברמות נמוכות.
בניסוי שפורסם ב-2019 קיבלו 16 משתתפים 4 מ"ג של מעכב FAAH ו-29 משתתפים קיבלו פלצבו מדי יום במשך 10 ימים. שתי הקבוצות עברו סוללת בדיקות להערכת רמות אננדמיד, תגובה ללחץ והכחדה של פחד בימים 9 ו-10. לא נצפו תופעות לוואי במהלך תקופת המחקר ולמשתתפים שקיבלו את מעכב ה-FAAH היו רמות גבוהות משמעותית של אננדמיד מאלה שקיבל פלצבו.
מסקנת המחקר הייתה כי החומרים המצויים בקנאביס מחלישים את ההשפעות החרדתיות של מי שסובלים מפוסט הטראומה, מסייעים בהפחתת הפחד כמו גם התנהגויות הקשורות ללחץ והשפעה.
קנאביס וכאב כרוני
מחקר שבוצע על ידי המרכז למחקרים קליניים בבית החולים סורוקה, מצא כי צריכה של קנאביס רפואי מביאה להפחתה משמעותית בכאב כרוני על רקע פיברומיאלגי. פיברומיאלגיה היא הפרעת כאב שכיחה, אולם עד כה אמצעים תרופתיים לטיפול בה הראו יעילות חלקית בלבד. המחקר, שפורסם ביוני 2019, מצא כי קנאביס מאפשר טיפול יעיל ובטוח לאוכלוסיית החולים בפיברומיאלגיה. במסגרת המחקר נבחנו נתוניהם של 367 מטופלים, הסובלים מכאב כרוני, בקנאביס רפואי. תוצאות המחקר הראו כי לאחר חצי שנת טיפול בחומר 87.8% דיווחו על שיפור משמעותי בתסמיני המחלה והפחתה ניכרת בתחושת הכאב. לפי המחקר, השימוש בקנאביס רפואי הוביל לשיפור משמעותי באיכות חייהם של המטופלים ובתפקודם היומיומי.
טיפול בקנאביס לחולי קרוהן
מחלת קרוהן היא מחלה דלקתית כרונית של המעי, הפוגעת ברירית של מערכת העיכול. המחלה האוטואימונית תוקפת את כל השכבות של דופן המעי וכתוצאה מכך עלולים להיווצר אזורים של היצרות בחלל המעי או חיבורים לא תקינים בין איברי הבטן השונים.
המחקר, שפורסם בשנת 2011, הראה שיפור משמעותי לאחר טיפול בקנאביס אצל 21 מתוך 30 חולים. בנוסף, השימוש בקנאביס הרפואי הוביל לירידה בצריכת תרופות קונבנציונאליות באופן משמעותי. עוד על פי המחקר, גם הצורך של מטופלים בניתוח ירד לאור השימוש בקנאביס. 2 חולים בלבד נדרשו לניתוח במהלך 3 שנים של שימוש בקנאביס, לעומת 15 חולים שעברו 19 ניתוחים בתקופה ממוצעת של 9 שנים לפני הטיפול בקנאביס רפואי.
תכשירי קנאביס למחלות עור
מחקרים מצאו כי שימוש בקנאביס רפואי הינו יעיל לטיפול באקזמה ובפסוריאזיס. נמצא כי החומרים המצויים בקנאביס, THC ו-CBD הובילו להקלה משמעותית בכאבים הנלווים למחלות אלו וכי צריכת קנבינואידים הובילה לנסיגתן. מהמחקרים הללו עלה כי החומר הפעיל בקנאביס מסייע לחידוש תאי עור. צריכת החומר נעשית באמצעות תכשירים המופקים מצמח הקנאביס כמו משחות ושמנים.
קנאביס לטיפול בסרטן
עולם המחקר מרבה לעסוק בשנים האחרונות ביעילות של קנאביס רפואי בטיפול בחולי סרטן. מחקרים רבים מצאו כי השימוש בקנאביס בקרב חולי סרטן מקל על תופעות הלוואי של המחלה וגם על תופעות הלוואי של טיפולי הכימותרפיה. במאי 2022 פורסם מחקר ישראלי חדש (שבוצע על ידי הטכניות, מרכזים רפואיים "העמק", "הגליל" ו"סאיקי") בירחון המדע Frontiers of Pain Research. המחקר, שבדק את תגובתם של חולים אונקולוגיים לטיפול בקנאביס רפואי במשך כחצי שנה, מצא כי הטיפול הוביל לשיפור ניכר במצב החולים.
סיכום
במקביל להבנה של מדינות רבות כי הטיפול בקנאביס רפואי יכול לסייע לטיפול ולהקלה אצל חולים רחבי העולם הסובלים מבעיות בריאותיות שונות, כך הולך ומעמיק המחקר בתחום זה. מחקרים רבים בודקים את השפעתו של צמח הקנאביס במחלות כמו סרטן, מחלה שהפכה למגפה של ממש, ואף בהפרעות נפשיות כמו פוסט טראומה. רשימת המחקרים נעה על ציר ארוך וכוללת מחד את השפעת הצמח על מי שלוקה באוטיזם, ומאידך את השפעתו על מי שסובל מבעיות עור. נראה כי המחקר הישראלי מיצב את עצמו כדומיננטי בתחום החקר הרפואי של הקנאביס ומפעם לפעם מתפרסמות עוד ועוד תגליות פורצות דרך. אומנם, הדרך עודנה ארוכה ויש עוד מקום הן להעמיק והן להרחיב את המחקרים שהתבצעו עד כה – אך נראה כי השנים הקרובות יובילו לשכלול השימוש בקנאביס רפואי למחלות ולבעיות רפואיות נוספות.
